LA ESCLAVITUD DE INDIGENAS Y NEGROS EN LA EPOCA COLONIAL
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http://www.semana.com/opinion/expertos/articulo/la-esclavitud-de-indigenas-negros-en-la-epoca-colonial/324348LA VERGONZOSA HISTORIA DE COLOMBIA
Muchos
pueblos indígenas no se sometieron a los españoles sino después de ser
militarmente derrotados e incluso quienes aceptaron el dominio español
no pocos terminaron por sublevarse ante la explotación despiadada de que
eran objeto. Así los primeros indígenas fueron esclavizados sin fórmula
de juicio unos y otros en su condición de prisioneros de guerra a la
usanza española, los conquistadores hicieron pues una esclavización
generalizada entre los pueblos indígenas.
Pero
después del genocidio indígena a través de las guerras de conquista,
de la esclavizacion y las enfermedades traidas, los Españoles decidieron
quedarse, imponiéndose una política de estado de largo plazo y mas por
razones económicas que por una actitud humanitaria, se adopta una
política de protección de la población indígenas como mano de obra
gratuita para las encomiendas[1],
pues la tierra sin quien la trabajara perdía todo su valor en perjuicio
de encomenderos y de los intereses tributarios de la corona.
Es
entonces ante el exterminio indígena cuando la propuesta del padre las
casas, antiguo encomendero, de reemplazar a los indígenas por negros
africanos para el laboreo de las minas es acogida en 1517 por el
emperador Carlos V, y se inicia el proceso de la esclavitud en América
con el primer desembarco de un cargamento de negros en 1518, el cual
duraría hasta 1880, pocos años después de que la esclavitud fuese
oficialmente abolida en Brasil y Cuba, últimos bastiones esclavistas en
América.
En lo que hoy es Colombia se configuraron tres grandes centros esclavistas :
La
Costa Atlántica, con su centro en el puerto de Cartagena convertido en
el principal puerto y centro de comercio esclavista de suramerica, fue
el sitio de llegada y de distribución de los esclavos traídos de Africa,
quienes eran vendidos y repartidos a los sitios de destino. Además de
ser centro de distribución de esclavos, la Costa Atlántica fue un centro
esclavista orientado a la producción en haciendas, a la construcción de
obras públicas (las murallas de Cartagena) y a la servidumbre.
Antioquia
en donde la actividad esclavista estuvo orientada casi exclusivamente a
la explotación minera, fue también la primera en entrar en crisis: en
Antioquia fue la primera región donde la esclavitud se hizo
antieconómica por la crisis de la minería del oro para el siglo XVIII y
por eso es que fueron los primeros en promover la manumision de los
esclavos en el pais[2],
esto es que los esclavos se compraran a si mismos, cosa muy distinta a
la libertad de los esclavos de la que se declararon pioneros.
En el Cauca, principal centro esclavista del país[3],
el sistema esclavista se orientó a la explotación combinada de minas y
haciendas, lo cual no solo le dio una característica especial sino que
hizo este sistema de explotación mas rentable. Así tenemos que mientras
la esclavitud había perdido toda su vigencia económica en el resto del
país y la había hecho insostenible, en el Cauca la aristocracia
esclavista seguía promoviendo guerras para mantenerla.
En
el Valle del río Cauca se constituyeron grandes haciendas esclavistas
cuya producción estaba destinada al sostenimiento de las cuadrillas de
esclavos negros para la explotación minera que se extendían a todo lo
largo de la Costa del Pacífico, desde el Chocó hasta Barbacoas en Nariño
y en el valle del río Cauca incluyendo la vertiente occidental de la
cordillera central. Fue esta modalidad combinada de minas y haciendas lo
que dio fortaleza al sistema esclavista en el Cauca a tal punto que fue
esta región la que sostuvo hasta el ultimo momento lo explotación
esclavista, siendo necesarias dos guerras civiles[4]
y la derrota militar de la aristocracia esclavista para poder imponer
la abolición de la esclavitud, después de haber sido decretada para todo
el país.
Popayán,
capital de la gobernación de Popayán, se convirtió durante la colonia
en la ciudad más rica del país y en el segundo centro administrativo
después de Santafé de Bogotá. A ella confluyeron nobles en busca de
riqueza fácil y otros que con su riqueza compraron títulos nobiliarios,
constituyéndose así una de las aristocracias más destacadas del país,
que hasta hace poco exhibía su sangre azul y sus blasones y cuya riqueza
y opulencia se sustentaba en la opresión, la explotación y la sangre de
esclavos e indígenas.
LA MINERIA ESCLAVISTA BASE DE LA ECONOMIA COLONIAL
Fue
el oro el que movio la conquista y la colonizacion española en la nueva
Granada. Era el oro la meta de sus expediciones y para obtenerlo no se
ahorraron ningun crimen ni esfuerzo. En persecucion del Dorado se
recorrieron el pais de sur a norte y de oriente a occidente hasta que
por fin entendieron que para poder conseguir el oro tenian que sacarlo
de las minas y aluviones. Para eso exterminaronmiles de indígenas y
después trajeron millares de negros como esclavos.
La corona española estableció para la Nueva Granada[5], un régimen económico tributario con base en la minería esclavista, principalmente del oro[6],
La importancia que para la Corona Española y para el Virreinato mismo
tenia la explotacion minera del oro se evidencia en la siguiente nota
enviada por el Procurador de Popayán D. Vicente Hurtado al rey de España
en 1783 " El remedio general y casi unico para la subsistencia de este
vasto reino y su comercio con España, quien lo vivifica y alienta, es el
oro que se saca de las muchas minas que de este precioso metal se
trabajan en los gobiernos de Popayan, Choco y Antioquia. Con el
subsisten otras grandes provincias que hacen su comercio con estos
gobiernos, como son las audiencias de Quito y Santa Fe.... Y nada hay de
derechos reales, comercio e intereses particualres que no dependa y
tenga su estabilidad en el oro de las minas de este reino. Si decayeran
y menoscabaran, todo faltaría e iria a menos"[7]
La
gran desgracia historica de Colombia ha sido su riqueza, que la ha
puesto en la mira de todos los explotadores ladrones del mundo y en
particular su riqueza minera. La explotacion minera y con mayor razon
cuando es realizada por extranjeros, no deja sino socavones y miseria,
pues el oro se lo llevan y solo dejan tras de si la tragedia ambiental y
humana.
L
a mineria del oro en la epoca colonial, significo para Colombia que ni
siquiera contara con vias de comunicación que permitieran la
intercomunicación y la integración del pais que duro por poquito hasta
1930; que su elite consolidara una cultura economica que ya traian de
España, mas orientada a la especulación economica y al saqueo, que a la
producción y el desarrollo.
[1]
Oficialmente la esclavitud de los indígenas no fue abolida por la
corona española hasta 1530. Pero la condición de servidumbre establecida
para los indigenas, aunque comparativamente mas benigna tampoco estuvo
muy alejada de lo que fue la explotación esclavista. Además en remplazo
de la esclavitud masiva de indigenas, se establecio para ellos el
trabajo forzoso de la Mita, a traves de la cual 1 de cada 7 indigenas
debia trabajar un año en las minas de oro y plata. La mayoria de ellos
no regresaba a su pueblo, bien porque moria en las minas o porque se
fugaba de ellas. Todavia por cedula Real del 7 de Junio de 1729 el Rey
de España recordaba a la Real Audiencia de Santa Fe " que no
permitiera que ningun indio se le obligase a trabajar en las minas".
[2]
Es esta la razón que explica porque fue en Antioquia donde se dieron
los primeros pasos por parte de los propietarios para la abolición de
la esclavitud por el mecanismo de la manumisión y que fueran los
abanderados de esta propuesta cuando se planteo este problema en el
orden nacional con la independencia.
[3] La aristocracia esclavista payanesa concentraba la propiedad del 40% de los esclavos de la Nueva Granada.
[4]
Las de 1851 y 1860 a nombre del partido conservador del cual la
aristocracia esclavista era su principal soporte incluida la iglesia.,
comandadas ambas por Julio Arboleda.
[5]
La producción de oro en la Nueva Granada fue de grandes proporciones:
entre los años 1600 y 1700 aporto entre el 40 y el 60% de la producción
mundial de oro. Mora y Peña 1981.
[6]
El quinto Real, impuesto del 20 % que se cobraba a la explotación
minera era el principal ingreso de la corona española. La abundancia de
oro en la Nueva Granada se convirtió en un lastre con enormes
implicaciones en la configuración económica y social del país, en efecto
una economía fundamentado en las minas de oro que después de un tiempo
se agotaban, no requerían de inversión en la construcción de una
infraestructura, ni de buenas vías de comunicación , ni de una
colonización en sentido estricto y si a esto agregamos el hecho de que
este oro en su mayor parte iba a parar a España, nos explicamos
claramente el atraso, incluso comparativo en que se sumió al país con
particular incidencia en las ricas zonas mineras.
[7] Citado por Restrepo Vicente 1987, pg 182-183.
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